Para penulis Arab tidak menyebut pedagang bertubuh tinggi berambut pirang itu "Viking", tetapi dengan nama etnonim Rus (dilafalkan "Roos"). Asal usul istilah ini tidak jelas, dan meskipun beberapa orang mengklaim bahwa itu berasal dari nama Finlandia Barat untuk Swedia, Ruotsi, ada sedikit kesepakatan.
Namun secara konsisten, penulis Bizantium dan Arab menyebut para pedagang dan pemukim Swedia, serta penduduk lokal yang mereka tinggali dan kawinkan, sebagai Rus. Sebutan inilah dikeudian hari menjadi sumber nama modern Rusia.
Nama ini hanya diterapkan di Timur. Di Prancis dan Sisilia, Viking dikenal sebagai Normandia. Seorang penjaga elit kaisar Bizantium, yang terdiri dari Skandinavia timur, dikenal sebagai Varangian, tetapi istilah itu tidak pernah digunakan secara luas di luar wilayah tersebut. Di Andalusia, atau Spanyol Islam, mereka dikenal sebagai al-majus, atau "penyembah api".
Selain orang Skandinavia sendiri, hanya orang Inggris yang menyebut para mereka sebagai perampok "Viking", dan kata ini mungkin berasal dari vik, atau bay, dan Viken, sebutan Oslo Fjord, dari mana kapal Viking paling awal muncul. Otoritas lain berpendapat bahwa nama itu berasal dari istilah Norse Lama i viking, yang setara dengan "a-raiding," seperti dalam "mereka menyerbu pantai Atlantik."
Tapi "Viking" tidak pernah menjadi istilah bagi seluruh orang di wilayah itu sampai menjadi penyalahgunaan istilah yang sampai era modern ini populer. "Kita bisa merujuk pada masyarakat Zaman Viking, tetapi tidak semua orang Skandinavia adalah Viking," kata Jesse Byock, profesor sastra Norse Tua di Universitas California di Los Angeles.
"Mereka sendiri menggunakan istilah tersebut untuk merujuk pada perampok dari wilayah tersebut, tetapi jelas tidak menjelaskan tentang petani lokal yang kembali ke tanah." ujarnya lagi.
Di Eropa Barat, entri jurnal tentang penggerebekan Viking sering ditulis oleh para biarawan dan pendeta yang tertarik untuk melukisnya dalam warna paling gelap dan paling buas. Tapi di Timur, ceritanya berbeda. Di sana, Rus terutama adalah bangsa penjelajah, penjajah, dan pedagang, dan meskipun mereka bersenjata lengkap, catatan Muslim menggambarkan mereka sebagai pejuang pedagang yang bisnis utamanya adalah perdagangan.
Orang Rus memang mengejar dirham yang dikeluarkan Abbasiyah membanjiri wilayah tersebut, dan meskipun kadang-kadang, di daerah yang lebih terpencil, mereka mendapatkannya dengan menuntut upeti. Namun mereka sebagian besar berdagang dengan Muslim yang telah berkelana ke utara dan barat untuk menemukan peluang keuntungan perdagangan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
