REPUBLIKA.CO.ID,-- Masyarakat Indonesia memang banyak yang merasa putus asa karena wabah Covid-19 seakan-akan tak akan bisa berakhir. Tapi ada pengalaman hal serupa yang terjadi sekitar seabad silam, yakni pada tahun 1918.
Kala itu dunia diterjangkiti wabah Flu Spanyol. Jutaan warga Indonesia dan dunia kala itu menjadi korban. Bahkan para petinggi tentara yang kala itu terlibat dalam perang dunia I banyak yang meninggal. Dan akibat flu ini juga kemudian dipakai sebagai salah satu jalan untuk hadirnya krisis ekonomi besar dunia pada 1930. Dan setelah 1930, tak lama kemudian --pada dekade yang sama -- kemudian muncul perang dunia II.
Di bawah ini saya lansir tulisan Olivia B. Waxman di majalah Time edisi Oktober 2020. Judulnya: "Bagaimana pandemi berakhir? Flu 1918 memberikan petunjuk."
Begini tulisannya:
----------
Lebih dari enam bulan setelah Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan COVID-19 sebagai pandemi, satu pertanyaan tetap tidak terjawab: Bagaimana ini akan berakhir?
Tampaknya aman untuk mengatakan bahwa suatu hari nanti, entah bagaimana, itu akan berakhir. Lagi pula, pandemi virus lainnya punya pengalaman serupa. Ambil contoh, pandemi flu tahun 1918-1919. Pandemi ini sebelumnya adalah yang paling mematikan di abad ke-20; itu menginfeksi sekitar 500 juta orang dan menewaskan sedikitnya 50 juta, termasuk 675.000 di A.S.
Dan sementara ilmu pengetahuan telah maju secara signifikan sejak saat itu, ketidakpastian yang dirasakan di seluruh dunia saat ini akan menjadi akrab satu abad yang lalu. Nyatanya, bahkan setelah virus itu mati, masih butuh waktu bertahun-tahun sebelum para ilmuwan lebih memahami apa yang telah terjadi, dan beberapa misteri masih tersisa.
Inilah yang kami ketahui: agar pandemi berakhir, penyakit yang dimaksud harus mencapai titik di mana ia tidak dapat berhasil menemukan cukup inang untuk menangkapnya dan kemudian menyebarkannya.
Dalam kasus pandemi itu, meskipun terkenal melanda dunia pada tahun 1918 dan 1919, kasus melonjak lagi pada awal 1920. Seperti dengan jenis flu lainnya, mungkin menjadi lebih aktif di musim dingin karena orang menghabiskan lebih banyak waktu di dalam ruangan lebih dekat. kedekatan satu sama lain dan karena virus dapat memasuki retakan di kulit yang dikeringkan oleh panas artifisial dan kebakaran, menurut Howard Markel, dokter dan direktur Pusat Sejarah Kedokteran di Universitas Michigan.
Baru pada pertengahan 1920 pandemi akhirnya berakhir di banyak tempat, meskipun tidak ada pernyataan resmi bahwa pantainya aman.
"Akhir pandemi terjadi karena virus tersebut beredar di seluruh dunia, menginfeksi cukup banyak orang. Alhasil kala itu populasi dunia tidak lagi memiliki lagi orang yang kondisinya cukup orang rentan yang bisa membuat penyakit ini menjadi pandemi sekali lagi, ”kata sejarawan medis J. Alexander Navarro, kolega dan asisten direktur Markel di Center for the History of Medicine.
Akhirnya, dengan “lebih sedikit orang yang rentan keluar dan berbaur,” kata Navarro, tidak ada tempat bagi virus untuk menginfeksi — “Persis dengan anjuran agar membuat kekebalan kelompok” yang dibicarakan hari ini. Ini penting karena secara keseluruhan, sepertiga dari populasi dunia kala itu, yakni pada pademi flu 1918 itu, telah terjangkit virus. Sedangkan saat ini di 2020, sekitar setengah persen dari populasi global diketahui telah terinfeksi virus korona baru.
Ikuti Whatsapp Channel Republika