Pembatasan pergerakan Israel pada pemain Palestina telah lama menjadi masalah kontroversial. Dalam beberapa kesempatan, tim nasional Palestina nyaris tidak bisa mengumpulkan tim yang terdiri dari 11 pemain untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia, karena pemain dari Gaza dicegah untuk pergi. Yang lain memiliki pengalaman yang jauh lebih buruk.

Mahmoud Sarsak adalah pemain berbakat dari Gaza yang juga ditandatangani oleh tim Liga Premier Tepi Barat. Tetapi ketika dia tiba di Persimpangan Erez untuk membuat langkah impian dalam karirnya, dia ditangkap dan ditempatkan dalam penahanan administratif — secara efektif ditahan tanpa dakwaan. Israel mengklaim bahwa dia atau seseorang di keluarga dekatnya memiliki hubungan dengan Jihad Islam, sesuatu yang dia bantah.

Selama dua setengah tahun, dia mendekam di penjara sebelum melakukan mogok makan. Dia hampir mati setelah kehilangan setengah berat tubuhnya. Pada akhirnya, dia dibebaskan menyusul campur tangan mantan Presiden FIFA Sepp Blatter dan beberapa pesepakbola ternama. Semua orang di Gaza tahu cerita Sarsak dan sifat sewenang-wenang siapa yang berhasil lolos atau tidak.

"Kami pergi ke Erez, semua orang lewat, dan saya memberikan izin kepada tentara itu," kata Wadi, mengenang saat dia dan rekan satu timnya mencoba meninggalkan Gaza dan kembali ke Tepi Barat. "Mereka bilang, 'Ini ditolak, kamu harus kembali'. Saya menunggu dari pukul 11.00 hingga 01.00, 14 jam. Saya harus kembali ke Gaza."

• Keterangan foto: Mahmoud Sarsak berfoto pada tahun 2013.

Federasi Sepak Bola Palestina menghubungi FIFA untuk mendapatkan jawaban, tapi itu tidak berhasil. FIFA tidak menjawab pertanyaan berulang tentang kasus Wadi. Sementara itu, sumber keamanan Israel mengatakan kepada Bleacher Report, izin Wadi dicabut karena "pintu masuknya ke Israel dan Tepi Barat akan dieksploitasi untuk mendorong aktivitas teroris." Tidak ada penjelasan lebih lanjut yang diberikan.

Wadi tidak akan kemana-mana. Tanpa izin, dia dipinjamkan ke Ittihad Khan Younis, di mana dia menunggu. Dan menunggu.

"Saya bisa mendapatkan izin kapan saja, secara harfiah setiap pagi," katanya. "Sampai sekarang, saya putus asa. Tidak ada yang tahu alasan untuk menolaknya. Itu tergantung mood mereka. Israel tidak akan memberikan alasan."

Setiap laga yang berlalu membuat Wadi semakin sulit untuk mempertahankan harapan, dan level permainan yang dibutuhkan untuk bermain di luar negeri. Yang bisa dia lakukan hanyalah berlatih sendiri dan mencetak gol untuk tim sementara. Yang bisa sulit ketika perang bisa datang kapan saja.

"Saat perang 2014, saya diundang untuk bergabung dengan tim nasional Palestina di Korea. Mereka bilang, 'Kamu akan bepergian kapan saja jadi bersiaplah,'" katanya. "Saya harus berlatih. Tapi saya tidak peduli dengan perang. Saya bisa melihat jet Israel menembak dan saya sedang berlatih. Saya berlari di tembok laut, menyaksikan mereka menyerang gedung. Saya mengharapkan kematian setiap saat. "

Izin tidak pernah datang. "Saya telah kehilangan begitu banyak peluang," katanya.

Liga di Gaza masih memainkan peran penting. Hanya sedikit tempat dimana orang bisa berkumpul dalam jumlah besar dan mengekspresikan diri dengan bebas.

"Ini adalah masyarakat tertutup," kata Samir Kanaan, seorang jurnalis olahraga lepas yang juga membantu menjalankan klub penggemar Real Madrid di Gaza. "Ini tentang berteriak. Berteriak untuk melepaskan energi di dalam. Kita telah mengalami pengepungan, perang, darah di mana-mana. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah pergi dan berteriak pada pertandingan ini."

Pertandingan Wadi bukanlah yang terbesar akhir pekan itu, Kanaan menjelaskan. Jika saya ingin melihat kembang api, saya harus pergi ke selatan. Di Rafah, di perbatasan Mesir, Shuja'iyya — sebuah tim dari pinggiran Kota Gaza yang didominasi Hamas — dan Khadamat Rafah sedang memainkan permainan yang bisa menentukan gelar liga. Suasananya, kata Samir, akan mencekam dan berbeda dengan akhir pekan itu.

"Kalau tim-tim dari utara bertanding di Rafah, seperti Jumat, awas! Bentrok," ujarnya. "Jika Anda mengecek beritanya, bentrokan terjadi bahkan di antara para pemain itu sendiri saat pertandingan selesai."

Rafah, Jalur Gaza - Gerbang depan Stadion Kota Rafah dikepung oleh ratusan orang yang berteriak dan berdesak-desakan, berusaha masuk dengan sia-sia. Kick-off antara Khadamat Rafah dan Shuja'iyya mungkin lebih dari satu jam lagi, tapi setiap ruang yang tersedia untuk menonton pertandingan sudah terisi. Di dalam, sekitar 5.000 orang telah memenuhi stand kecil yang tertutup dan teras di seberangnya. Ratusan orang lagi duduk di dinding dan berdiri di atas atap di dekatnya untuk mempersiapkan apa yang akan menjadi pertandingan musim ini sejauh ini.

• Keterangan foto: Stadion Kota Rafah.

Sekelompok penggemar Khadamat Rafah memegang obor menyala di stand yang tertutup sebelum menyalakan sebaris minyak tanah untuk menghasilkan dinding api pendek di depan mereka. Antrean panjang pemain, ofisial, dan personel keamanan Hamas berada di tengah antrean saat adzan pecah lagi dari menara di luar stadion.

Di seberang mereka, para pemain lainnya berkumpul di sekitar pelatih mereka untuk menerima instruksi. Khadamat Rafah berada di urutan ketiga, dan mereka harus menang hari ini untuk mempertahankan kesempatan memenangkan gelar. Namun, saat pertandingan dimulai, terlihat jelas bahwa ada penggemar ketiga di stadion: para rival utama Khadamat Rafah, Shabab Rafah, yang berada di urutan kedua. Mereka di sini untuk mendukung Shuja'iyya.

Khadamat Rafah memimpin di awal babak kedua. Standar ini sangat bagus di lapangan bergelombang dan menguning. Tapi tidak ada yang senang dengan wasit. Pemain sayap Khadamat Rafah Mohammed Alsatry mengalami cedera empat kali dalam lima menit. Wasit segera mengirimnya untuk bermain akting. Dua set pemain dan pelatih di bangku cadangan saling meneriakkan kata-kata kotor dan orang miskin, asisten wasit yang dilecehkan. Ketika dia menunjukkan enam menit injury time dengan salah satu bilah kayu bernomornya, dia menerima pukulan lain dari kedua sisi.

Shuja'iyya mendorong untuk menyamakan kedudukan hingga, pada menit ke-94, Alaa Atiya mencetak tendangan bebas yang brilian dengan beberapa detik tersisa, untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

• Keterangan foto: Pemain Gaza Rafah berdoa sebelum pertandingan.

Ikuti Whatsapp Channel Republika