IHRAM.CO.ID, NEW YORK -- Sosok Robert Saleh yang baru-baru ini menjadi pelatih kepala untuk tim sepak bola Amerika, New York Jets menjadi sejarah baru di ajang olahraga tersebut. Ia menjadi pelatih Muslim Amerika pertama di National Football League (NFL).
Dilansir dari CNN, Ahad (24/1), Saleh juga menjadi pelatih kepala NFL ketiga yang berasal dari Arab Amerika. Ia bergabung dengan Abe Gibron dan Rich Kotite - menurut American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC).
Pria Amerika Lebanon itu mengatakan dalam konferensi pers pengantar pada hari Kamis bahwa sangat senang menjadi pelatih kepala Muslim pertama dalam sejarah NFL.
“Terutama di kampung halaman, tempat saya berasal, Dearborn, Michigan, ada banyak kebanggaan, jadi ini pengalaman yang sangat membanggakan,” kata Saleh.
"Saat Anda melihat organisasi NFL dan Anda melihat ruang ganti, itu seperti tempat pertemuan orang-orang yang berbeda dan ras yang berbeda serta cerita yang berbeda yang bersatu dengan satu tujuan. Menjadi bagian dari itu adalah hal adalah hal yang istimewa," ujarnya.
Saleh menghabiskan empat musim terakhir sebagai koordinator pertahanan San Francisco 49ers, membantu memimpin tim ke Superbowl LIV pada tahun 2020. Sebelum waktunya dengan 49ers, Saleh adalah asisten defensif di Jacksonville Jaguars, Seattle Seahawks dan Houston Texans. Di bawah kepemimpinannya, 49ers finis kedua di liga dalam pertahanan total pada 2019.
Pada tahun 2020, tim memiliki 10 pertahanan teratas dalam yard total, yard cepat dan passing yard, menurut New York Jets.
"Robert Saleh adalah pelatih luar biasa yang kebetulan adalah orang Arab dan Muslim, dan kami tidak bisa meminta perwakilan yang lebih baik untuk siapa kami sebagai orang Arab dan sebagai Muslim," kata Direktur hukum dan kebijakan ADC Abed Ayoub mengatakan kepada CNN.
"Olahraga melampaui dan dapat menyatukan orang dan menawarkan platform yang sangat besar dan sangat luas. Ketika seorang Arab Muslim Amerika berhasil dalam olahraga, hal itu secara positif memengaruhi komunitas secara keseluruhan," katanya.
Selama konferensi pers pada Kamis (21/1), Saleh mengenang saat dia memutuskan untuk mengejar kecintaannya pada sepak bola, setelah serangan teror 9/11 di New York.
Saudaranya, David Saleh, sedang berlatih sebagai penasihat keuangan pagi itu di Menara Selatan World Trade Center ketika pesawat menabrak gedung. Dia selamat, tapi ribuan tidak.
Saleh mengatakan kepada Sports Illustrated dalam sebuah wawancara tahun 2017 bahwa hampir kehilangan saudaranya membuatnya merenungkan tujuan hidupnya, yang dia putuskan adalah sepak bola. "Saya pikir setiap orang entah bagaimana, agak terpengaruh dari 9/11," kata Saleh dalam konferensi pers," tuturnya.
"Dan, Anda tahu, melalui pengalaman saudara saya dan tragedi yang dia alami, mampu merefleksikan diri sendiri pada apa yang saya lakukan pada saat itu. Saya seharusnya ada di sini, dan saya percaya itu. Tuhan melakukan sesuatu karena suatu alasan dan saya yakin ini adalah salah satunya," jelasnya.
Ikuti Whatsapp Channel Republika