Keduanya berpisah meskipun masing-masing tetap terikat pada organisasi kontroversial yang telah memberikan keselamatan rohani. Ali memikul beban sebagai pendukung NOI yang paling terkenal dan terlihat, dan Malcolm X secara terbuka meninggalkan apa yang telah diajarkan oleh Elijah Muhammad saat dia secara pribadi mengalami serangkaian ancaman pembunuhan dari mantan rekanannya.
Pada 21 Februari 1965, ketakutan Malcolm X terwujud ketika dia ditembak mati di awal pidatonya di Audubon Ballroom New York City, dan tiga anggota NOI akhirnya dihukum karena pembunuhannya.
Ali terkejut mendengar kematian Malcolm X, meski tindakannya di depan umum tidak menunjukkan sedikit penyesalan. Pada hari pemakaman mantan mentornya, Ali menjadi badut dalam pameran tinju yang disponsori NOI di Chicago. Beberapa bulan kemudian, tepat sebelum pertandingan ulangnya yang sangat dinanti-nantikan dengan Liston, sang juara menjadi kesal ketika ditanya tentang menjadi target kemungkinan pembalasan dari orang-orang Malcolm X. "Orang apa?" dia mendesis. "Malcolm tidak punya orang."
Ketika dia berusaha untuk mengubur semua rasa sayang untuk sahabatnya yang terbunuh itu, perasaan Ali yang sebenarnya akhirnya muncul sebagian oleh transformasi spiritual yang dia alami ketika beralih ke Islam Sunni yang lebih inklusif setelah kematian pemimpin NOI Elijah Muhammad pada 1975.
Selanjutnya, pada 1978, Ali dan putri sulung Malcolm, Shabazz, bertemu dalam sebuah acara di mana Ali menjadi daya tarik utama. Ali sepanjang hari menjaga putri teman lamanya itu di sisinya. Mereka secara terbuka mendiskusikan perasaan tentang Malcolm di pertemuan berikutnya.
Ali pada akhirnya mengakui Malcolm X sebagai pemikir hebat dan teman yang bahkan lebih hebat. "Memutarbalikkan Malcolm adalah salah satu kesalahan yang paling saya sesali dalam hidup saya. Saya harap saya bisa memberi tahu Malcolm bahwa saya menyesal, bahwa dia benar dalam banyak hal. Dia visioner, di depan kita semua," kata Ali.
Ikuti Whatsapp Channel Republika
