Timbuktu pun mulai menapaki masa-masa keemasan. Pada masa gemilang itu, Timbuktu dihuni oleh banyak cendekiawan Muslim. Di dunia perdagangan, buku-buku masuk dalam deretan produk yang penting. Pada saat yang sama, tempat-tempat pendidikan Islam berdiri, yakni Universitas Sankore, Universitas Jingaray Ber, dan Universitas Sidi Yahya. Hadir pula 180 sekolah Alquran.

Sejarawan abad XVI, Leo Africanus, menggambarkan kejayaan Timbuktu dalam buku yang ditulisnya. “Begitu banyak hakim, doktor, dan ulama di sini (Timbuktu). Semua menerima gaji yang sangat memuaskan dari Raja Askia Muhammad (penguasa negeri Songhay). Raja pun menaruh hormat pada rakyatnya yang giat belajar,” tulis Africanus.

Ikuti Whatsapp Channel Republika