Bencana banjir yang terjadi pada Rabu (14/7) lalu menghancurkan sebagian Eropa Barat. Negara Bagian  Rhineland Palatinate dan North Rhine-Westphalia, Jerman dan sebagian Belgia menjadi wilayah yang paling terdampak. Di distrik Ahrweiler, selatan Cologne, sekitar 117 orang tewas.

Polisi memperingatkan jumlah total korban tewas tampaknya akan bertambah. Sebab proses pembersihan banjir yang menimbulkan kerugian finansial sebesar 3 miliar euro atau 3,5 miliar dolar AS terus dilakukan.

Tingginya korban tewas menimbulkan pertanyaan mengapa begitu banyak masyarakat yang tidak mengetahui kedatangan banjir badang. Politisi-politisi oposisi mengatakan tingginya korban tewas menunjukkan kegagalan serius pemerintah dalam menghadapi bencana banjir.

Seehofer mengatakan Lembaga Meteorologi Nasional Jerman (DWD) sudah mengeluarkan peringatan ke 16 negara bagian. Sampai tingkat itu distrik dan masyarakat yang memutuskan di level lokal bagaimana mereka merespon bencana.

"Tidak mungkin penanggulangan bencana sepenuhnya dikelola pusat dari satu tempat, anda membutuhkan pengetahuan lokal," katanya, Senin (19/7).

Ia mengatakan kritik mengenai penanggulangan bencana hanya 'retorika kampanye pemilu murahan'. Meteorolog mengatakan kehancuran besar yang ditimbulkan banjir dampak dari perubahan iklim.

Hal ini mungkin dalam mengguncang pemilihan federal bulan September yang hingga kini tidak terlalu banyak membahas perubahan iklim. Dalam kunjungannya ke empat wilayah terdampak bencana Seehofer didampingi badan penanggulangan bencana Jerman, Armin Schuster.

Schuster mengatakan sistem peringatan bencana berfungsi dengan sempurna. Sebelum bencana terjadi sistem itu mengirimkan 150 peringatan banjir. Pihak berwenang mengatakan Bendungan Steinbachtal yang dikunjungi Seehofer sudah stabil kembali dan masyarakat yang berada di tempat pengungsian dapat pulang ke rumah masing-masing.

Proses pembersihan di distrik Ahrweiler masih terus dilakukan tapi masih 170 orang dinyatakan hilang. Diperkirakan mereka berada di daerah yang belum dijangkau pihak berwenang  atau tempatnya belum surut. Tampaknya hanya sedikit yang akan ditemukan masih hidup.