“Portugal adalah salah satu wilayah di dunia yang dapat (lebih) terpengaruh oleh panas ekstrem. Kita harus lebih dan lebih siap untuk periode suhu tinggi,” kata Kepala Direktorat Jenderal Kesehatan Portugal (DGS) Gracas Freitas, Selasa (19/7/2022).

DGS sebelumnya melaporkan 238 kematian berlebih akibat gelombang panas dari 7 hingga 13 Juli. Namun Freitas mengatakan, jumlah kematian kini meningkat menjadi 1.063 untuk periode hingga 18 Juli.

Peneliti dari fakultas ilmu pengetahuan alam di Universitas Lisbon, Carlos Antunes, mengungkapkan, data menunjukkan, mereka yang paling mungkin meninggal akibat gelombang panas adalah orang tua. Menurutnya, jumlah kematian di masa mendatang akan tergantung pada beberapa faktor, dua di antaranya yakni tindakan pencegahan yang diambil warga untuk melindungi diri mereka sendiri dan adaptasi infrastruktur.

“Dengan adanya perubahan iklim, angka kematian diharapkan meningkat. Oleh sebab itu kita harus mengambil langkah-langkah di tingkat kesehatan masyarakat guna meminimalkan dampaknya,” kata Antunes.

Pekan lalu, suhu di Portugal yang sedang dilanda kekeringan mencapai 40 derajat celcius. Beberapa hari terakhir, suhunya menurun, tapi masih di atas level normal untuk tahun ini.