Dia bertugas selama empat tahun di Korps Marinir dan memperoleh pangkat kopral. Setelah serangan, Syams segera memutuskan untuk menggunakan kualitas yang membedakannya sebagai Marinir Muslim demi negaranya.

"Saya memutuskan untuk pergi mencari perintah saya untuk membantu dengan kemampuan unik saya dalam bahasa, budaya, agama dan membiarkan mereka menggunakan saya sebagaimana mereka anggap tepat untuk membantu dan membawa orang-orang yang menyerang negara kita ke pengadilan," katanya.

Namun, setelah 9/11, dia mulai menyadari bahwa beberapa Marinir tidak menyukai kehadirannya di sekitar mereka. "Saya memang menghadapi diskriminasi rasial tertentu dari beberapa Marinir yang tidak melihat saya sepenuhnya sebagai seorang Marinir, saya kira."

"Saya telah disebut Taliban, teroris, Usama bin Laden dan sebagainya. Kadang-kadang dalam gaya bercanda tapi tetap saja, itu tidak pantas dan salah." "Dan kemudian ada beberapa perubahan mempertimbangkan bahasa tubuh dan perilaku," tambahnya.

Syams tidak sendirian menyaksikan diskriminasi anti-Muslim semacam itu. Menurut laporan FBI, insiden kejahatan kebencian anti-Muslim meningkat dari 28 menjadi 481 pada tahun 2001 dan jumlahnya tidak menurun pada tahun-tahun berikutnya. Syams tidak ingat menghadapi permusuhan karena imannya sebelum 9/11.

 "Kenangan saya dari SMA, SMP, dan seterusnya tidak ada hubungannya dengan kebencian terhadap saya karena keyakinan Muslim saya. Saya tidak bisa memikirkan situasi nyata apa pun kecuali 9/11. Saya pikir itu 9/ 11 adalah semacam penyimpangan besar ke arah yang sangat berbeda. Beberapa orang berbeda. 9/11 telah mengubah pemikiran orang Amerika dalam banyak hal," ungkapnya.

Ikuti Whatsapp Channel Republika