Perjalanan Traveler Menelusuri Jejak Muslim di Eropa

Buku Baillie Gifford Prize miliknya, Minarets in the Mountains, adalah buku perjalanan berbahasa Inggris pertama yang menjelajahi orang-orang Eropa yang terlupakan, bagi penduduk asli Muslim di benua itu. Selama lebih dari 600 tahun orang-orang ini telah tinggal di dalam dan di sekitar Balkan Barat, tempat di Barat yang disebut Eropa Timur.

Ketika Ottoman mendorong utara dari Turki pada abad ke-14, mereka membawa agama baru, budaya baru, sistem hukum baru. Mereka mengawasi terobosan besar dalam sains, dan menyumbangkan sebagian besar waktu mereka untuk seni selama periode yang dikenal sebagai 'Zaman Keemasan' Kekaisaran Ottoman.

Mereka toleran secara agama, menerima orang-orang Yahudi yang diasingkan di Eropa Selatan dan Barat, dan melindungi penduduk Kristen yang mereka taklukkan, di mana hal ini adalah sisi dalam Alquran yang tidak bisa dinegosiasikan. Namun ini tidak diajari tentang itu di sekolah.

Tharik lahir di Khali Dhor, sebuah desa kecil di Distrik Sylhet, Bangladesh, tempat mayoritas komunitas Bengali Brick Lane bermigrasi pada awal dan pertengahan abad ke-20. Keluarga Tharik melakukan perjalanan ke Inggris pada tahun 80-an.

Orang Bengali yang tiba terjepit di dalam dan sekitar Brick Lane, kemungkinan besar karena itu adalah salah satu bagian London yang paling kumuh dan memiliki sejarah panjang sebagai rumah bagi para migran. Huguenot Prancis tinggal di sana pada abad ke-17 dan orang Yahudi Irlandia dan Ashkenazi ada di sana dua milenium kemudian.

Meskipun ini menjadi periode kelam dalam hidupnya, penuh dengan rasisme, Tharik menemukan hal positif dalam apa yang dia gambarkan sebagai di bawah pengepungan. Ketakutan akan serangan rasial menanamkan dalam dirinya kebiasaan untuk selalu memiliki strategi keluar dari mana pun dia berada. Ini rute di mana dia dapat dengan mudah melarikan diri dari situasi dan pulang dengan selamat tanpa meninggalkan jejak remah roti ke pintu depannya.

"Saya tidak pernah bepergian tanpa strategi keluar setiap kali saya berada di negeri asing; itu sesuatu yang hampir bawaan. Mengetahui bagaimana saya bisa keluar dari masalah, saya akan selalu memiliki hal yang bergantung di belakang kepala saya karena saya tumbuh dengan itu. Itu adalah sesuatu yang harus saya miliki," tuturnya.